本轮比赛之前，许多人期待曼联能够在与利兹联的较量后，领先第六名切尔西10分，从而基本锁定欧冠资格。然而，经过1-2不敌利兹联的结果，曼联虽然仍然领先蓝军7分，但形势却突然变得复杂。接下来，卡里克将面对的对手分别是切尔西、布伦特福德和利物浦，这三支球队都是争夺欧冠席位的强劲对手。

如果在斯坦福桥遭遇失利，曼联的领先优势将缩小至仅4分，而其他俱乐部则对红魔的弱点虎视眈眈。值得注意的是，卡里克在主场首次遭遇败绩，球队最近的四场比赛仅取得一场胜利，并且在过去五场比赛中没有一次实现零封。此外，中后卫的位置也可能出现人手不足的问题。

在与利兹联进行「玫瑰德比」时，卡里克甚至在半场休息期间听到了老特拉福德看台上传来的嘘声。作为曼联的传奇球员，44岁的他在接替鲁本·阿莫林之后，办理事务的过程大体上是顺利的，现在则是他需要在压力下保持冷静的时候。但光靠镇定是不够的，曼联必须解决诸多实际问题，其中首当其冲的便是中后卫的首发人选。

赛季初的主力中卫德里赫特因背部受伤长期缺阵，而利桑德罗·马丁内斯若无法成功上诉，将因在对利兹联的比赛中吃到红牌而停赛三场。与此同时，马奎尔也正受到英足总的指控，面临被追加停赛的风险。一旦这些条件都成为现实，卡里克在去客场对阵切尔西时，只能依赖年轻的莱尼·约罗和埃登·海文两名中卫。而19岁的海文在卡里克执掌球队后一场未曾首发，约罗则表现不稳定，在与利兹联的交锋中险些出现致命失误，幸好队友及时救场。

此外，曼联的中场同样面临挑战。尽管卡塞米罗再次为球队进球，但他与乌加特在攻防两端的配合仍显乏力。处于小伤状态的科比·梅诺缺席了与利兹联的比赛，使得球队失去了重要的连接点。梅诺能否在对切尔西的比赛中复出，预计要等到卡里克周四的赛前发布会上才能揭晓。如果他无法回归，则会给球队带来更多困扰。卡里克试图为乌加特辩解，称自从他上任以来乌加特的表现一直不错，“这是一个艰难的夜晚，并非只有他个人如此。在我们只剩10人作战时，他对其他队友的支持非常重要。”

而锋线上的困境也愈发明显。卡里克选择让姆贝莫坐替补，但效果并不理想。姆贝莫与阿马德·迪亚洛在非洲国家杯后状态低迷，库尼亚表现起伏不定，谢什科的射门也不够稳健，他似乎在替补出场时更具冲击力。最终，曼联只能寄希望于老搭档布鲁诺·费尔南德斯和卡塞米罗。

在逆境面前，卡里克的冷静可能会引发外界对他不作为的猜测，因为他习惯于在70分钟后才进行换人。此役，富有经验的老板吉姆·拉特克里夫爵士现场观战，目睹了球队的低迷表现，并听到了嘘声。他或许还听到了天空体育解说员加里·内维尔、罗伊·基恩与杰米·卡拉格的讨论：“他们应继续寻找一位顶级主帅。”